WASHINGTON, 9 jan (AFP) - Pesquisadores americanos divulgaram as propriedades do azeite de oliva contra o câncer de mama, o que pode agilizar o tratamento, de acordo com os resultados da investigação, divulgados este domingo.

Experimentos com amostras de células cancerígenas mamárias apontaram que o ácido oleico reduz de forma significativa os níveis do gene de câncer chamado Her-2/neu, ainda conhecido como erb B-2, explicou o Dr. Javier Menendez, da Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade de Northwestern em Chicago (Illinois), e diretor do estudo.

Altos níveis de Her-2/neu aparecem em 20% dos casos de câncer de mama e estão relacionados às formas particularmente agressivas da doença, completou.

Outros experimentos com células cancerígenas também mostraram que o ácido oleico não apenas neutraliza o gene Her-2/neu, como aumenta a eficácia do tratamento dos anticorpos mononuclear, como o trastuzumab (Herceptin), afirmaram os pesquisadores, cujo trabalho será publicado nos Anais de Oncologia na segunda-feira.

Este tratamento aponta especialmente para o gene Her-2/neu, um dos mais importantes no câncer de mama, e permite prolongar substancialmente a vida das pacientes.

Estudos realizados em populações do sul da Europa já mostraram que o ácido graxo monoinsaturado pode ter efeitos protetores contra o câncer de mama, mas as experiências em cobaias de laboratório ainda não apresentaram resultados definitivos, ressaltaram os cientistas.

Segundo eles, uma das explicações seria que o ácido oleico usado nestes experimentos é misturado com muitos outros ácidos graxos e outras proteções naturais.

As virtudes do azeite de oliva foram oficialmente reconhecidas em 2 de novembro passado pela FDA, a agência americana encarregada da regulamentação dos produtos farmacêuticos e alimentícios, que autorizou seus fabricantes a fazer referência, nas embalagens, aos efeitos benéficos de seu produto para a saúde e, principalmente, para o sistema cardiovascular.